COUPERIN, François (1668-1733)

François COUPERIN (1668-1733). Issu d'une famille de musiciens, François Couperin étudia l'orgue et le clavecin dès son plus jeune âge. D’abord organiste de Saint-Gervais à Paris, il obtint – en 1693 – le poste d’Organiste du roi. C’est lui qui inaugura le nouvel instrument Clicquot de la chapelle en 1710. Dès son arrivée à la Cour, il enseigna le clavecin à différents princes du sang et, en 1717, racheta à Danglebert sa charge de Claveciniste de la Chambre. Durant les dernières années du règne de Louis XIV, il se produisit quotidiennement devant le vieux roi et composa à son intention ses fameux Concerts royaux. Couperin est surtout resté célèbre pour ses nombreuses pièces de clavecin, réunies en « Ordre », mais aussi pour ses sonates en trio, ses motets et ses leçons de ténèbres, ces dernières étant jugées comme les plus belles du répertoire français. Il se fit une spécialité des pièces à titre, des portraits musicaux et de programmes musicaux parfois exubérants. Allégories, caricatures ou métaphores rehaussent sa production d’une lecture sociale et politique particulièrement fine. Son style musical le montre sensible aux accents de la musique italienne, dont il combine la saveur harmonique et la vivacité à la grande tradition ornementale  française : ses Apothéoses de Lully et de Corelli, ses Goûts réunis, et ses Nations sont autant de cycles qui imposent un nouvel art français centré autour du clavecin, tandis que Marais et Forqueray sur la viole et un plus tard Leclair sur le violon donnent un fulgurant essor à l’art instrumental.

Benoît Dratwicki - CMBV