ARNAUD, Jean, dit PROVENCHER (1777-1856)

PROVENCHER dit ARNAUD, ou ARNAUD dit PROVENCHER ? La scène a brouillé l'identité de l'ancien enfant de chœur de la cathédrale de Montpellier... Toutefois son patronyme de naissance est à n'en pas douter "Arnaud".

• 24 février 1777, Montpellier : Jean ARNAUD vient au monde. Il est fils de Jean Arnaud et de Suzanne Lescure. La date précise a été calculée à partir de l'information donnée dans l'acte de mariage du 5 mars 1798 dans lequel on le dit être âgé de 21 ans et 9 jours.

• 1785, Montpellier : Jean ARNAUD est reçu par le chapitre cathédral Saint-Pierre de Montpellier en qualité d'enfant de chœur.

• 1790 : Jean ARNAUD est toujours enfant de chœur de la cathédrale Saint-Pierre. Il signe une pétition collective de tous les enfants de chœur de la cathédrale dans laquelle ils se disent tous orphelins et exposent que l'ancien chapitre était dans l'usage de donner aux enfants de chœur qui le quittaient après 4 à 6 ans de service une gratification de 60 livres pour l'apprentissage d'un métier.

• 26 janvier 1791 : Le directoire du département, vu ce mémoire collectif, décide de faire payer à chacun des enfants de chœur de la cathédrale, dont Jean ARNAUD, une gratification de 240 livres pour qu'ils puissent apprendre un nouveau métier. ARNAUD quitte alors (ou peu après) le service de la cathédrale.

• [1792] : Cupidon BOIRAC, maître de musique de l'ancien chapitre, et Jean Pierre RAVEL, qui l'aidait dans l'éducation et l'entretien des enfants de chœur, attestent que Jean ARNAUD n'a pas été employé dans d'autres paroisses, ni dans la cathédrale après la fin de l'année 1791.

• 1795-[1814 ?] : Jean ARNAUD est second violon au théâtre de Montpellier avec 700 livres de gages annuels et continue à y travailler sous l'Empire. Cyril Triolaire écrit : “Au Grand Théâtre de MONTPELLIER, à la même époque, les sept instrumentistes natifs de la ville ont tous été formés dans les établissements religieux de la capitale languedocienne à l’image des deux jeunes Jean ASTRUC et Jean ARNAUD, 18 ans en l’an IV, tous deux frais émoulus de la maîtrise de la cathédrale Saint-Pierre"...

• 5 mars 1798, Montpellier : Jean PROVENCHER dit ARNAUD, musicien, se marie avec Madeleine Balsan, âgée de 23 ans, veuve de Guillaume Gay. Le couple reconnait un enfant naturel déclaré le 22 frimaire précédent et prénommé Jean César. Le marié signe "jean provenchair dit Arnaud" : il a donc clairement inversé son nom et son surnom.

7 mars 1803, Autun : Un certain Jean 'ARNEAUD', musicien attaché à la 9^e demi-brigade, 24 ans, est témoin au mariage de Pierre Joseph BRANCHE, âgé de 25 ans, musicien attaché à la même 9^e demi-brigade en garnison à Autun (Saône-et-Loire). Il paraît peu probable qu'il s'agisse du même homme puisque, à cette date-là, Jean ARNAUD dit PROVENCHER  est marié et, semble-t-il, installé à Montpellier.

• 31 octobre 1856, Montpellier : Devenu veuf mais toujours musicien, il meurt dans la maison Seranc, rue du Cardinal à huit heures du matin.

Mise à jour : 20 avril 2020