BILLARD, Françoise (1737-1814)

Françoise BILLARD fut organiste de l’abbaye Saint-Pierre de Blesle durant la seconde moitié du XVIII^e siècle, jusqu’à la dissolution du chapitre. Sa trace se retrouve au début du XIX^e siècle, au Puy-en-Velay, où elle occupe la tribune d’orgue de la cathédrale jusqu’à son décès en 1814.

• 10 septembre 1737, lieu ? : Françoise BILLARD naît en un lieu qui reste à préciser. Elle est fille de Pierre Biliard et Anne Faure qui doivent mourir (ou partir ?) très vite ensuite, puisqu'au moment de son mariage elle déclare ne jamais les avoir connus (on peut donc supposer qu'elle a été élevée à l'abbaye de Blesle ?)

• [À partir de 1750 environ], Blesle : Françoise BILLARD devient organiste laïque de l'abbaye de Blesle et le reste "pendant 40 ans". Sa rémunération n'est pas clairement donnée par les divers documents qui la concernent (500 ou 700 livres ?). S'il n'y a pas d'exagération dans ses déclarations, "pendant 40 ans" indiquerait qu'elle aurait débuté son service dès l'âge de 13 ans, mais (comme les musiciens masculins) elle fait peut-être compter dans sa durée de service ses années de formation (sur lesquelles on ne sait rien).

• 3 février 1761, Blesle : Françoise BILLARD, "organiste des dames de Blesle" épouse André Frélupt, maître tanneur, à l'église abbatiale. Un contrat de mariage a été établi la veille chez maître Bec, à Blesle. Un parent de l'époux, avocat en parlement, a accepté d'être le curateur de la jeune femme pour le mariage.

• De 1762 à 1781, Blesle : Au moins sept enfants Frélupt/Billard naissent, dont trois meurent non pas bébés mais à 5, 8 et 9 ans ans : Pierre (8 novembre 1762 - 1 février 1771), André (2 juin 1765- ?), Jean (15 mai 1767- ?), Jean (30 mars 1769- ?), Jean (21 novembre 1772 - 31 mai 1777), André (9 mars 1776- ?), Madeleine (14 janvier 1781 - 25 janvier 1790). Dans tous les actes les concernant, la profession de leur père est indiquée (tanneur ou marchand tanneur d'abord, teinturier ou marchand teinturier à partir de 1776), mais jamais celle de leur mère.

• 1790-1791, Blesle : Les divers documents administratifs qui la concernent répètent que Françoise BILLARD est infirme, chargée d'enfants et même "de son mari qui est très pauvre", et qu'elle a fait les fonctions d'organiste pendant 40 ans. Elle semble en grande difficulté dès la fermeture de l'abbaye (empruntant pour vivre et nourrir sa famille). Le directoire du district y est attentif et lui verse plusieurs secours provisoires. Finalement, l'administration choisit de la considérer comme « chanoinesse organiste » et de lui accorder la même pension qu'aux chanoinesses, soit 700 livres.

• Mars 1802, Blesle :  Françoise BILLARD touche toujours sa pension de 700 livres. Un tableau la dit « chanoinesse régulière à Blesle » et précise même : « elle avait été par erreur portée comme gagiste des chanoinesses ».

• 28 avril 1814, Le Puy-en-Velay : Françoise BILLARD décède à l’âge de 77 ans. L’acte de décès nous apprend qu’elle est alors organiste de la cathédrale Notre-Dame. Elle habite un appartement "attenant au clocher" de la cathédrale, section A n°42. La date de sa venue au Puy n'est pas connue, l'acte de décès précisant cependant qu'il y réside depuis plusieurs années.

• 2 décembre 1826, Blesle : Le décès de son mari André Frélupt, âgé de 92 ans, est déclaré par leur fils André, devenu prêtre... Le défunt est dit "veuf de Françoise BILLARD".

Mise à jour : 6 juin 2017