ROYER, Joseph-Nicolas-Pancrace (ca 1705-1755)

Pancrace ROYER (1705-1755). Claveciniste, il naquit à Turin et s’établit à Paris en 1725. Il obtint immédiatement le poste de Maître de musique à l’Académie royale, chargé de l’enseignement des rôles, et put, dès 1730, y faire représenter la tragédie lyrique Pyrrhus, qui n’obtint pas un grand succès. En 1734, il devint professeur des Enfants de France et s’impliqua dans la vie musicale de la Cour. À partir de 1748, il dirigea le Concert Spirituel, à Paris, avec le violoniste Caperan. Sous son mandat, plusieurs changements notables eurent lieu, aussi bien dans les transformations de la salle et dans la réorganisation de l’orchestre et des chœurs, que dans le renouvellement du répertoire. Sa nomination à la tête de l’Académie royale (1753), fut de courte durée. Deux opéras-ballets marquèrent durablement leur époque : Zaïde, reine de Grenade (1739) et Le Pouvoir de l’Amour (1743). L’acte d’Almasis, écrit pour le Théâtre des Petits-Appartements, connut aussi un accueil favorable à Paris. Par son style alerte et mélodique, par la science de ses accompagnements, Royer se place dans la lignée directe de Rebel et Francœur : son style et son orchestration sont sans doute les plus proches de ceux de Rameau. Son livre de pièces pour clavecin (1746) est remarquable : parmi les quinze pièces à titre qu’il contient, une partie est transcrite de ses opéras, dont la très virtuose « Marche des Scythes ». Entre les livres de Rameau et ceux de Duphly, il s’agit incontestablement de l’apport le plus déterminant au répertoire de l’instrument.

Benoît Dratwicki - CMBV